今や世界一のタオルメーカーと呼ばれることもある、ヒポポタマス（Hippopotamus）というブランドをご存じでしょうか。
ヒポポタマスのタオルはその吸水性などのタオルとしての性能はもちろん、染料の安全性についても定評があるため、日常使いからギフトまで幅広い用途で活躍しています。
ここではヒポポタマスというメーカーの概要や、ヒポポタマスの製品が貢献するSDGsの目標について詳しく解説していきます。
ヒポポタマスとは
ヒポポタマスとは、2007年に設立された株式会社HPSが運営するタオルブランドで、持ち運びに便利なチーフタオルから大きなバスタオルまで幅広いサイズのタオルなどを取り扱っています。
このヒポポタマスのタオルは直営店舗や百貨店だけではなく、株式会社HPSが運営するサイトや楽天市場などインターネットでも購入することができます。
近年では、タオルの取り扱いだけにとどまらず、アパレルやベビー用品、バスローブやバスマットなど取り扱う商品を増やしており、また他社アパレルブランドとのコラボレーションや、異業種へのOMEなども行っています。
ヒポポタマスのブランドコンセプトは、「空飛ぶ色彩」というもので、これまでのオーガニック製品にはなかったオリジナルカラーの製品を作ることです。
また、再生竹繊維（バンブーレーヨン）とオーガニックコットンという異なる繊維を交織させることで、印象深く複雑なカラーリングと爽快感がある吸水性を実現しました。
この爽快感がある吸水性は、コットンに比べて2倍の吸水性があるバンブーレーヨンを使用することによって実現されています。
「コットン」と聞くと、どのようなイメージをもつでしょうか。植物由来のため、環境にやさしいイメージをもった方もいるかもしれません。しかし、コットン栽培は、環境や人に悪影響を及ぼしていると懸念されています。コットンにおける社会問[…]
ヒポポタマスの製品の特長
ヒポポタマスのタオルは、オーガニックコットンとバンブーレーヨンの交織によって作られています。
交織に利用されているオーガニックコットンは、EUの綿花畑だけではなく紡績工場までを含めて枯葉剤を使用しないという厳しい基準のもと栽培・制作されたコットンを使用しているため、高い安全性を実現しています。
そのため、ベビー用品にも安心して使用することができます。
メインとなる素材のバンブーレーヨンは、環境負荷をかけにくい新しい植物再生繊維で、一度伐採すると60年は再利用することができない樹木と異なり、2年～3年のサイクルで成長する竹を利用した素材であるため、伐採しても自然環境にほとんど影響を及ぼさないというメリットがあります。
また、バンブーレーヨンの需要が増えることで放置されていた竹藪の整備が進み、地滑りなどを起こしやすい「竹藪」が整備の行き届いた「竹林」へと変化していくというメリットもあります。
ヒポポタマスが貢献するSDGsの目標
ヒポポタマスの製品は、以下のSDGsの目標達成に貢献しています。
目標14海の豊かさも守ろう
ヒポポタマスの製品は乳幼児が口に含んでも問題がない安全性を確立し、なおかつホームクリーニングによる色落ちを防ぐために、5時間以上の水洗い工程を取り入れています。
この水洗い工程の際に水に溶けだす染料には、安全で環境負荷の少ないものを取り入れていて、また漂白には環境負荷が高い塩素漂白を避けオゾン漂白を採用しているため、重金属を含まない反応染料を実施しています。
さらに排水はバクテリアによる汚水処理を行ってから自然に戻していることから、海の環境に掛ける負荷を最小限にしています。
目標15陸の豊かさも守ろう
バンブーレーヨンとは、その名の通り竹を原料とした素材です。
この竹は、現在サステナブルな原料として注目されています。
その理由は、前述した樹木と比較して格段に成長が早いということの他に、成長が早く広く栽培されていることから安価で入手できる、栽培する際に農薬や肥料をほとんど必要としないため栽培に手間がかからない、きちんと管理されている竹林であれば森林の30％以上の酸素を作り出すということが挙げられます。
このように、森林と比較して手間がかからず成長のサイクルも早いため、森林の生態系に負荷をかけることなくタオルの原材料を入手することができます。
ヒポポタマス製品にはどのようなメリットがある？
ヒポポタマス製品には、以下のようなメリットがあります。
オーガニックコットンと組み合わせることで高い耐久性がある製品を作ることができる
バンブーレーヨンには、水と摩擦に弱いというタオルとして使用する際には致命的となりうる特性があります。しかしこの特性はオーガニックコットンと交織することにより、バンブーレーヨンのシルクのような光沢とカシミヤのような肌触り、そしてコットンと比較した場合に2倍の吸水力を生かすことができるようになり、高い耐久性を持つタオルを作ることができるようになりました。
また、コットンを交織することで、高い吸水性と速乾性を実現することができるようになりました。
自然素材なので肌が敏感な方も使用できる
ヒポポタマスのタオルは、世界トップレベルの安全な繊維製品の証であるエコテックススタンダード100のうち、最も基準が厳しい製品クラス1の認証を受けています。
使用しているオーガニックコットンは、国際的なオーガニック繊維基準の認定を受けた製品を使用しているため、お子さまや肌が敏感な方でも安心して使用することができます。
高い速乾性と吸水性があるため日常使いにも最適
バンブーレーヨンの特徴は、その高い吸水性と速乾性です。
バンブーレーヨンの吸水性は一般的なコットンと比較すると、約2倍といわれておりそれに加えて高い速乾性があることから、さらに高い吸水感を感じることができます。
ヒポポタマスを使用した製品例
ヒポポタマスが展開している製品には、以下のようなものがあります。
タオル
ヒポポタマスのタオルは、ヒポポタマス誕生時から販売され続けている定番商品なので、ヒポポタマスファンに愛されてきた安心感があります。
流行に流されることのないその形は、こだわりがある方へのギフトとしても最適です。
タオルの使い道や、贈り物の場合は贈る相手の好みを思い浮かべながら、豊富なカラー展開からぴったりのカラーのタオルを選ぶことができます。
ベビー用品
ヒポポタマスのタオル生地がベビー用品に向いている理由は、何よりもその安全性です。
赤ちゃんの繊細な肌にも優しく、また口に入れても有害な染料を使用しておらず、また長時間かけて洗浄しているため色落ちもないため、安心して使用することができます。
タオルケット
ヒポポタマスのタオル生地は高い吸水性を誇っているため、このタオル生地を使用したタオルケットは暑い夏の夜には最適な寝具です。
このタオルケットは肌掛けとしてだけではなく敷布として使用することもできる大判の物であり、なおかつ豊富なカラーバリエーションを展開しているため、ソファーカバーとしても使用することができます。
バスローブ
ヒポポタマスのバスローブは、タオル生地をベルト部分にまで贅沢に使用しているため、体全体を柔らかくしなやかに包み込み、素早く水分を吸収することができます。
前開きがドレスコート仕様になっているため、すっきりとしたシルエットになっており、ベルト部分にステッチを入れポケットを内側にすることで、型崩れを防ぎより良い使い心地を実現しています。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
ヒポポタマスが展開する商品と、それらの商品に使用されているバンブーレーヨン、そして製造工程で使用する染料とその色落ちを防ぐための工程において、地球環境に負荷をかけない方法が採用されていることがお分かりいただけたと思います。
ヒポポタマスのタオル生地に使用されている、バンブーレーヨンの特性である高い吸水速乾性を損なわずに強度を上げる目的で交織されているオーガニックコットンも、高い基準をクリアした物が使用されています。
このように肌へのやさしさと機能性を両立させたタオル生地でありながら、地球環境に負荷をかけない方法で作られたのが、ヒポポタマスの製品なのです。